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【特集】紀州梅工廠體驗記
和歌山之旅07 南部：紀州梅干・紀州炭
文／張維中 攝影／KAWA Akihiro
主辦單位：和歌山縣觀光交流課
『和歌山・遊』
日本人常常喜歡在吃飯時或在御飯糰裡，放上一粒大大的梅子作為提味。這些梅子跟台灣的梅子很不同，光是在尺寸上就足足大了台灣梅好幾倍。而由於製作方式的不同，味道也大相徑庭。其中，以「紀州梅」在品質與口感上最為出名。所謂紀州就是和歌山的古稱，而在和歌山的「南部」（みなべ）地區，就是盛產紀州梅的地方。
『紀州梅工廠體驗』
在和歌山的南部有許多紀州梅的工廠，每年在梅樹二月開花，六月結果以後，就會開始進入醃製的過程。部份銷售紀州梅的商家，會開放他們的工廠，讓旅客體驗醃製梅子的過程，相當有趣。
紀州梅的醃製，仍保有手工的製作，且多以梅樽去醃製。在這個大木桶裡，以鹽巴跟梅子的交錯去醃製，因此吃起來的味道，就如同日本的漬物一樣的鹹。傳統的紀州梅，多半又酸又鹹，因為有時鹽分竟多達20％。
不過，近來因為考量健康問題，開始生產低鹽的梅子，也就是所謂的「甘口」。其中，最受歡迎的是加入蜂蜜的紀州蜂蜜梅。
既然特地來了和歌山南部，我自然也親身去工廠體驗了一下紀州梅的製作過程，好讓大家有個譜，下次有機會來和歌山，別忘記來這裡玩玩。
首先，進入工廠時，得戴上防塵帽。這防塵帽有人說像是浴帽，但我怎麼看，自己都好像是個要進手術房的醫師，而且不曉得為什麼，總覺得還是個助產士！（笑）
第一步，就是要從大桶子裡將梅子取出來瀝乾。這些梅子每個都像是過得很富裕的生活似的，好胖！再加上吸了水，重量非常可觀。當我拿起托盤時，差點沒整個人跌進桶子裡去。要是掉進去，我想我可以為自己的一生下個新聞標題：「梅完梅了張維中」。
好不容易瀝乾梅子以後，就努力的扛著托盤，走進旁邊的曬乾區。在這裡，所有的梅子都在做日光浴，要將水分曬乾。有些曝曬區還會進行溫度調節，因此整個房間都非常的悶熱。就在這裡，必須在固定的時間，觀察梅子曬乾的過程，然後適時的將梅子翻面。
翻面的方式，是要把整個托盤高高拿起，然後用很快的速度，在自己的頭頂上一翻轉。技術好的話，所有在托盤裡的梅子，就會翻面成功。
當然囉，看似簡單的工作，我也是差點要把整個托盤給壓到自己頭上了。那麼多又那麼重的梅子，要是真從我頭上壓來，可不是玩笑。我也為這可能發生的窘事，想好了新聞標題：「梅頭深鎖張維中」。
來體驗梅子製作過程的人，都可以裝一小盒曬好的梅子作為禮物。最後，獻上一張「助產士吃紀州梅」的照片自娛娛人吧。
ぷらむ工房
本店
和歌山県日高郡みなべ町晩稲1187
營業時間：8：30～17：15
東京店
東京都世田谷区尾山台3丁目21-4 KS尾山台ビル 1F
『紀州炭』
今年因為夏天特別熱，和歌山的紀州梅銷量特別好。因為經過媒體報導，都說吃紀州梅可以補充體內失去的鹽分，預防中暑。
但是和歌山南部除了紀州梅以外，還有另外一項東西也因為跟健康有關係，因此相當出名。那就是紀州備長炭。
紀州備長炭跟一般木炭的不同之處，在於備長炭是選用「馬目堅」的數種，在1300度高溫之下，連續悶燒十多天，靠著燒炭師傅的功力，並不會化為灰燼，而會縮小成比原來小三分之一的木炭。因此，備長炭的密度相當高。一般的木炭會在水裡浮起來，而備長炭則會沉下去。同時，由於硬度也特別高，碰撞時的聲音特別悅耳，所以店家還會將備長炭拿來製作成風鈴。當這些備長炭隨風搖曳，碰撞起來時，真的發出敲擊玻璃杯的清脆聲響。
紀州備長炭有除臭、除濕、淨水等功能，除此之外也有人拿來做枕頭、泡澡或煮飯，據說都對身體健康有好處，近年來的身價因此便水漲船高。
紀州炭素株式會社
http://www1.ocn.ne.jp/~kishu/
和歌山県日高郡みなべ町気佐藤628
『和歌山・旅遊情報』
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南部（みなべ）在這裡！
